据春秋时楚人鹖冠子所著《鹖冠子》一书记载，周时吕尚妻马氏不贤，尚穷困时，马氏不愿过贫苦生活，便提出休离。后吕尚辅佐文王和武王定鼎，被封为齐侯，一时显达，前妻遂提出复婚。尚取盆把水泼在地上，令她收取，终不能全收，以此表示：婚姻既离，不可复合。
后世相传，西汉人朱买臣贫贱时，他的妻要求休离。后来，买臣苦读成名，出任会稽太守，其妻复来求合。买臣便命前妻泼水于地，说是若能将水全部收起，便可重合。
元杂剧《朱太守风雪渔樵记》中“泼水”一段写道：“〔正末云〕刘家女，你欲要我认你也，你将一盆水来。〔张千云〕水在此。〔王安道云〕相公，你只认了夫人罢。〔正末唱〕〔落梅风〕也不索将咱劝，你也索听我的言，你将那一盆水放在当面。〔王道安云〕兀的不有了水也。〔正末唱〕请你个玉天仙任从那里瀽。〔旦作泼水科云〕我瀽了也。〔正末唱〕直等的你收完时再成姻眷。”
见“覆水难收”。钱钟书《围城》3：“童斜川道：‘好，好，虽然～，居然破镜重圆，慎明兄将来婚姻一定离合悲欢，大有可观。’”
同“禾黍伤情”。唐许浑《登洛阳故城》诗：“禾黍离离半野蒿，昔人城此岂知劳？”【词语禾黍离离】 成语：禾黍离离
源见“泾渭分明”。借指好与坏，是与非。沈砺《咏史》诗：“渭浊泾清本异流，当涂符谶趁时收。”【词语渭浊泾清】 成语：渭浊泾清汉语大词典：渭浊泾清
《韩非子．喻老》：“王寿负书而行，见徐冯于固涂，冯曰：‘……书者言也，言生于知，知者不藏书。今子何独负之而行？’于是王寿因焚其书而儛之。”因以谓焚书而舞。清钱谦益《华山庙碑歌题华州郭胤伯所藏西岳华山庙
《左传．昭公三年》：“公笑曰：‘子近市，识贵贱乎？’（晏子）对曰：‘既利之，敢不识乎？’公曰：‘何贵何贱？’于是景公繁于刑，有鬻（yù卖）踊（yǒng受过刖刑者穿的鞋）者，故对曰：‘踊贵屦贱。’景公为
《后汉书．蓟子训传》：“时有百岁翁，自说童儿时见子训卖药于会稽市，颜色不异于今。后人复于长安 东霸城见之，与一老公共摩挲铜人(即秦时所铸十二铜狄)，相谓曰：‘适见铸此，已近五百岁矣。’顾视见人而去，犹
源见“士龙笑疾”。泛指对人或事物发笑。宋辛弃疾《临江仙．醉宿崇福寺寄祐之以仆醉先归》词：“小陆未须临水笑，山林我辈钟情。”
同“河朔饮”。宋毛滂《满庭芳．夏曲》词：“槽下真珠溜溜，龙团破，河朔馀酲。”
同“北窗高卧”。清王士禛《送陶季之潞州》诗：“何时单舸径归去，北窗高枕谈黄 羲？”
源见“陶白之资”。又《史记．货殖列传》载：卓氏以铁山鼓铸大富。借指富户。明徐复祚《一文钱》一出：“小生又百道经营，千方省俭，遂至财帛如山，门庭如市，陶 白难称独步，猗 卓甘拜下风。”【词语猗卓】
源见“子桑寒饥”。喻指视困境为天命，无所悲怨。宋黄庭坚《次韵无咎阎子常携琴入村》：“士寒饿，古犹今，向来亦有子桑琴。”