《史记．平原君虞卿列传》：“平原君曰：‘夫贤士之处世也，譬若锥之处囊中，其末（末稍，尖端）立见。今先生处胜（平原君名赵胜）之门下三年于此矣，左右未有所称诵，胜未有所闻，是先生无所有（指没有什么作为）也。先生不能，先生留。’毛遂曰：‘臣乃今日请处囊中耳。使遂蚤（早）得处囊中，乃颖脱而出（意思是脱离出囊），非特其末见而已。’平原君竟与毛遂偕。”
战国时，平原君为解邯郸之围，要到楚国去求援，因为毛遂平时默默无闻，赵胜不愿带他去。毛遂借“锥处囊中，其末立见”的比喻说，假使自己早得处囊中，乃“颖脱而出”，自荐同往，终于说服楚王，同意赵楚联合，一致抗秦。
后以颖脱、颖脱囊外、颖脱而出等比喻有才能的人一旦得机，就会才华外露，独秀于群侪，为众所瞩目。
唐．刘禹锡《罢郡归洛阳寄友人》诗：“颖微囊未出，寒甚谷难吹。”这是反用此典一例。
《聊斋志异．彭二挣》：“只知策蹇后尘随，碌碌庸庸亦可悲；问尔何年堪脱颖，笑君常作处囊锥。”
《汉书．高帝纪上》：“高祖为亭长，乃以竹皮为冠，令求盗之薛治，时时冠之，及贵常冠，所谓‘刘氏冠’也。”东汉．应劭注：“以竹始生皮作冠，今鹊尾冠是也……薛，鲁国县也，有作冠师，故往治之。”汉．刘邦为亭长
同“五色笔”。唐黄滔《喜侯舍人蜀中新命》诗之一：“五色彩毫裁凤诏，九重天子豁龙颜。”
同“闻鸡起舞”。董必武《挽沈衡山先生》诗：“未因爱石心随转，每值闻鸡梦辄醒。”
同“倒屣”。唐姚鹄《随州献李侍御》诗之二：“今朝倘降非常顾，倒屐宁惟有古人。”明李东阳《柬肃文明给事长句》：“徒行却扣黄门宅，主翁醉睡惊倒屐。”【词语倒屐】 汉语大词典：倒屐
源见“泾渭分明”。指清浊不分，好坏是非不辨。《晋书．王濛传》：“夫军国殊用，文武异容，岂可令泾 渭混流，亏清穆之风。”
源见“陶潜三径”。指田园隐居之处。清 祁隽藻《奉挽陶凫芗少宗伯前辈》诗：“柴桑有令子，松菊径犹在。”
晋．干宝《搜神记》卷十八：“何丈……暮入北堂中梁上，至三更竟，忽有一人，长丈余，高冠黄衣，升堂呼曰：‘细腰！’细腰应诺……及将曙，文乃下堂中，如向法呼之，问曰：‘……汝复为谁？’曰：‘我杵也。’”杵，
源见“素女弦”。喻指美妙的琴声。唐陈子昂《南山家园林木交映盛夏五月幽然清凉独坐思远率成十韵》：“凤蕴仙人箓，鸾歌素女琴。”
源见“羊裘钓”。指严光坚辞汉爵，归隐垂钓。元揭傒斯《简氏七便面》诗：“持竿可辞汉，种桃堪避秦。”
《三国志．蜀书．诸葛亮传》：“亮躬耕陇亩，好为《梁父吟》。身长八尺，每自比于管仲、乐毅，时人莫之许也。”春秋时齐国的宰相管仲，战国时燕国的名将乐毅，都是辅弼之才。后遂用为济世之才的典故。唐．李白《赠何