《论语．先进》：“子路、曾皙、冉有、公西华侍坐。子曰：‘以吾一日长乎尔，毋吾以也。居则曰：“不吾知也。”如或知尔，则何以哉？’……‘赤，尔何如？’对曰：‘非曰能之，愿学焉。宗庙之事，如会同，端章甫，愿为小相焉。’”
子路、曾哲、冉有、公西华（即公西赤）陪孔子坐着。孔子说，不要因为我年纪比你们大一点，就恭敬得连说话都不敢站起来。你们说人家不了解你们的学问本领，假如人家知道的话，你们将拿什么去为社会服务呢？在子路、冉有回答之后，孔子又问道：“赤，你怎么样呢？”公西赤说想在宗庙祭祀或诸侯公盟时穿上礼服，戴上礼帽，做一个小小的赞礼人。此是公西赤的谦词，实际上他是想治理一个诸侯国，做大典中的主持人。后因以“赤尔何如”用为咏人怀有才能抱负之典。
元．王举之〔双调．折桂令〕《送友赴都》：“簿中书暂驻行车，白也无敌。赤尔何如。”此以李白、公西赤比喻友人的文才。
源见“紫气东来”。指老子骑青牛西游事。借指出关西行。清黄遵宪《赠梁任父同年》诗：“白马东来更达摩，青牛西去越流沙。”
源见“狐死首丘”。喻怀恋故乡。唐骆宾王《兵部奏姚州破贼露布》：“首丘怀恋，疑临旧国之墟；安堵识家，似入新丰之邑。”
源见“臧穀亡羊”。喻尽行亡失。元尹廷高《会稽古陵》诗：“牧竖亡羊千古恨，九疑山下一沾衣。”
源见“白虹贯日”。谓精诚感天。唐李白《结客少年场行》：“羞道易水寒，从令日贯虹。”
北魏．杨衒之《洛阳伽蓝记．法云寺》：“孙岩娶妻三年，不脱衣而卧。岩私怪之，伺其睡，阴解其衣，有三毛，长三尺，似野狐尾。岩惧而出（休弃）之。”“狐狸尾巴”比喻坏人的本来面目或骗人的罪证。陈绍基《金十字架
《史记．春申君列传》：“赵使欲夸楚，为瑇瑁簪，刀剑室以珠玉饰之，请命春申君客。春申君客三千余人，其上客皆蹑珠履以见赵使，赵使大惭。”后因以“三千珠履客”指豪门为数众多的门客。唐李白《寄韦南陵冰》诗：“
源见“鸣琴化治”。称扬地方官吏清政轻刑，无为而治。明 孙柚《琴心记．王孙作醵》：“公门鸟雀虚，不三年成了弹琴治。”
源见“于公高门”。称美司法官员明察善断。唐刘长卿《按覆后归睦州赠苗侍御》诗：“直氏偷金枉，于家决狱明。”
晋人张华《博物志》卷三：“尧时有屈佚草，生于庭，佞人入朝，则屈而指之，一名指佞草。”传说帝尧时，有一种草，能区分忠直或奸佞。奸臣上朝，此草能弯曲指向他。后遂借指忠臣反对奸佞之典。唐．古之奇《秦人谣》：
同“天之骄子”。唐杜甫《留花门》诗：“北门天骄子，饱肉气勇决。”