佛教用语。意谓痛苦和磨难像大海一样无边无际；只要皈依佛法，彻底觉悟，就能获得超度。 后也用以比喻犯罪者如堕入苦海，只要改悔，就有出路。语出元．无名氏《来生债》一折：“兀那世间的人，那贪财好贿，苦海无边，回头是岸，何不早结善缘也？”元．无名氏《度柳翠》一折：“世俗人没来由，争长竞短，你死我活；有呵吃些个，有呵穿些个，苦海无边，回头是岸。”《镜花缘》四四回：“据这禅语，明日‘苦海无边，回头是岸’了。”清．方成培《雷峰塔．塔叙》：“叙话多时，神灵见责，我也不敢久留，须知苦海无边，回头是岸。你且耐心忍性，六时忏悔，功行到时，自然祓濯前愆，重登紫籍。”
其他 苦海，佛教徒把人世当作苦海;回头，改邪归正。意思是痛苦和磨难像大海一样无边无际，但只要彻底觉悟，皈依佛法，就能获得超度。马烽、西戎《吕梁英雄传》：“八路军抗日政府是宽大的，只要你们改邪归正，绝不杀害你们，～。”△用于规劝人们向善方面。→业海洪波，回头是岸 ↔一意孤行，罪有应得。也单作“苦海无边”、“苦海无涯”、“无边苦海”、“回头是岸”。
同“鞭石”。清 丘逢甲《虞生寄和予和平里诗次韵答之》：“劫灰残火惊重烧，渡海无术鞭秦桥。”
同“凄风苦雨”。鲁迅《呐喊．端午节》：“待到凄风冷雨这一天，教员们因为向政府去索欠薪，在新华门前烂泥里被国军打得头破血出之后，倒居然也发了一点薪水。”见“凄风苦雨”。元·杨显之《临江驿潇湘秋夜雨》3折
同“济胜之具”。明胡应麟《少室山房笔丛．〈玉壶遐览〉引》：“余鄙且怠，未必夙规于大道，益之病靡济胜资，朝夕一壶如守五色瓠，其于六合之外，犹之坐井而窥。”【词语济胜资】 汉语大词典：济胜资
同“西山爽气”。宋廖行之《贺新郎．和狄志父秋日述怀》词：“得得西山朝来爽，碧瘦千崖万树。清兴在，烟霞深处。”
《后汉书．费长房传》：“长房曾为市掾（掾，音yuàn，市掾即管理市场的政府属员）。市中有老翁卖药，悬一壶于座。市罢，跳入壶内。长房于楼上见之，知为非常人，因向学道。”相传东汉时的费长房做过管理市场的小
《孟子．万章篇上》载：昔者有馈生鱼于郑子产，子产使校人畜之池。校人烹之，反命曰：“始舍之，圉圉焉；少则洋洋焉；攸然而逝。”子产曰：“得其所哉！得其所哉！”春秋时，有人送给郑大夫子产几尾活鱼，子产叫主管
《三国志．吴书．孙皓传》“右大司马丁奉、司空孟仁卒”下裴松之注引《楚国先贤传》：“宗母嗜笋（孟宗字恭武，江夏人，本名宗，因避孙皓字元宗之讳，改名为孟仁），冬节将至。时笋尚未生，宗入竹林哀叹，而笋为之出
同“碧翁翁”。明袁宏道《天坛》诗：“碧翁难道是无情，分合千年议不成。”清陈维崧《渡江云．欲雪》词：“碧翁将试手，趁春未到，要放一城花。”【词语碧翁】 汉语大词典：碧翁
同“负郭田”。金元好问《九月七日梦中作诗续以末后二句》：“六国印，何如负郭二顷田。”
源见“萱草忘忧”。本谓种植萱草，借指排遣忧愁。南朝 宋鲍照《代贫贱苦愁行》：“空庭惭树萱，药饵愧过客。”唐李白《送鲁郡刘长史迁弘农长史》诗：“托阴当树李，忘忧当树萱。”【词语树萱】 汉语大词典：树