《老子》第七十六章：“我有三宝，持而保之：一曰慈，二曰俭，三曰不敢为天下先。慈故能勇；俭故能广；不敢为天下先，故能成器长。”
老子认为保持自己立身行事的三条原则即柔慈、俭朴、不争天下事的风头，是非常重要的。慈能生勇气，俭可致宽裕，不争先反能成事物的首领。这正体现了老子无为而自安的生活理想。后因用为典实。
唐．李山甫《遣怀》诗：“莫饮盗泉水，无为天下先。”
《老子》第六十七章：“我有三宝，持而保之：一曰慈，二曰俭，三曰不敢为天下先。慈，故能勇；俭，故能广；不敢为天下先，故能成器长。”
老子主张为人处世，不作天下人的先行者，凡事不冒风险而激进争先。后常借以表示韬晦自安的处世哲学与生活态度。
唐．李山甫《遣怀》：“莫饮盗泉水，无为天下先。”
同“漆室忧葵”。清陈书《闻特舟以酒食至》诗：“柴门却扫非天意，漆室悲吟少报章。”
源见“不龟手药”。喻指救急解难之方。黄澜《三月二十日感赋》诗：“蜩螗国势已披猖，洴澼难寻龟手方。”
源见“宣室召”。指受君王宠遇的臣子。唐裴耀卿《酬张九龄使风见示》：“宣室才华子，金闺讽议臣。”
《史记》卷六十六《伍子胥列传》：“楚平王有太子名曰建，使伍奢为太傅，费无忌为少傅。无忌不忠于太子建。”“无忌言于平王曰：‘伍奢有二子，皆贤，不诛且为楚忧。……’（王）使人召二子，……尚既就执，使者捕伍
源见“莼羹鲈脍”。美称鲈鱼。用写适意的归隐生活。唐杜牧《许七侍御弃官东归寄赠十韵》：“冻醪元亮秫，寒脍季鹰鱼。”前蜀韦庄《桐庐县作》诗：“白羽鸟飞严子濑，绿蓑人钓季鹰鱼。”【词语季鹰鱼】 汉语大词
同“傅粉何郎”。清李雯《踏莎行．请宴》词：“粉傅何郎，香薰荀令，帽檐低亚花枝并。”
源见“烹狗藏弓”。喻功成后抛弃立功之人。梁启超《论中国之将强》：“南洋一带，苟微华人，必不有今日，今虽获兔烹狗，得鱼忘筌……然筚路蓝缕之功，在功论者，终不没于天下。”见“狡兔死，良狗烹”。梁启超《论中
宋陆游《老学庵笔记》卷一：“国初士大夫戏作语云：‘眼前何日赤，腰下几时黄。’谓朱衣吏及金带也。”后以“眼腰黄赤”喻富贵荣华。宋刘克庄《好事近．壬戌生日和居厚弟》词：“雪鬓霜髭不管，管眼腰黄赤。”主谓
同“雨洗天戈”。宋戴复古《喜闻平峒寇》诗：“千山通道路，一雨洗干戈。”
源见“黄雀报”、“结草以报”。喻受恩深重，竭力图报。元秦简夫《东堂老》楔子：“老夫衔环结草之报，断不敢忘。”《警世通言．赵太祖千里送京娘》：“妾今生不能补报大德，死当衔环结草。”见“结草衔环”。《镜花