旧谓人由贫贱低微而到得志显达。《后汉书．耿弇传》：“昔韩信破历下以开基，今将军攻祝阿以发迹。此皆齐之西界，功足相方。”耿弇（ ㄧㄢˇ yǎn 奄）：东汉茂陵人，光武时，以功封好畸侯。
“发迹”指由隐微而得志显达或由贫困而富足的情况。
“发”有许多义项，这里义为 “显现”或 “显露”。 《左传·昭公元年》： “天有六气，降生五味，发为五色。”杜注： “发，见也。”显现或显露而后可见。
“迹”指足迹。《说文·辵 ( chuò) 部》“迹”段注： “《庄子》云：‘夫迹，履之所出。’”履之所出，即谓足迹。
因此， “发迹”之意，就是显现出了迹象。这当然是字面的意思。它的隐喻意义在于： 原来并无什么踪迹，现在却明显地看得出来了。也就是说，原来是个微不足道的、卑微的人，现在却飞黄腾达、做官了、当领导了。或者说，原来穷困潦倒，现在却大富大贵，人人皆知了。这种情况便称为 “发迹”。
“迹”，在这里隐含着 “地位”、“财富”的意义; “发”，在这里还有 “暴发”，突然产生的意义。因此，确切地说， “发迹”就是突然地由卑微到显贵或由穷困到富有的情况。
《列子．天瑞》：“孔子游于太山，见荣启期行乎郕（郕，音chéng，鲁邑）之野，鹿裘带索，鼓琴而歌。孔子问曰：‘先生所以乐，何也？’对曰：‘吾乐甚多：天生万物，唯人为贵，而吾得为人，是一乐也；男女之别，
同“呵壁问天”。清黄景仁《霜叶飞．湘江夜泊》词：“又恐惹、冲冠发指，问天呵壁从头起。”【词语问天呵壁】 成语：问天呵壁汉语大词典：问天呵壁
源见“齐后破环”。比喻疑难被解决。宋苏轼《记梦》诗：“连环已解如神手，万窍犹号未济风。”
同“范叔袍”。清顾炎武《酬归祚明等四子韭溪草堂联句见怀二十韵》：“卧冷王章被，穷馀范叔绨。”
源见“甘雨随车”。称颂地方官多惠政。按部，巡视部属。清汤斌《赠吴湖州》诗：“按部雨余香稻晚，课农花发晓云轻。”
同“恋三宿”。清袁枚《寄庄容可抚军五排一百韵》：“驽马何辞栈，禅心不恋桑。”
同“春草池塘梦”。宋辛弃疾《鹧鸪天》词：“频聚散，试思量。为谁春草梦池塘？”
见“克己复礼”。《晋书·李充传》：“非仁无以长物，非义无以齐耻，仁义固不可远，去其害仁义者而已。力行犹惧不逮，希止邈以远矣。室有善言，应在千里，况乎行止，～。”【词语复礼克己】 成语：复礼克己
同“圯桥书”。宋张孝祥《水调歌头．为总得居士寿》词：“隆中三顾客，圯上一编书。”
同“席上珍”。南朝 梁刘勰《文心雕龙．原道》：“木铎起而千里应，席珍流而万世响。”唐杜甫《赠王侍御》诗：“出入并鞍马，光辉参席珍。”【词语席珍】 汉语大词典：席珍